Ciertas conductas como la adicción al juego, el
abuso de videojuegos, la hipersexualidad,
la comida descontrolada, la dependencia de las compras,
el ejercicio físico irracional, el trabajo excesivo,
el abuso de Internet, etc., pueden considerarse como adicciones.
Los síntomas observados en estas conductas son similares a los que se
generan por las drogodependencias, produciendo también cambios fisiológicos en
el cerebro. Las personas adictas a una conducta de este tipo también padecen
un síndrome de abstinencia cuando no pueden llevarla a cabo
(insomnio, irritabilidad, estado de ánimo depresivo o deterioro en la
concentración).
En todas ellas el aspecto que las define no es tanto
la frecuencia con que se realizan, sino la pérdida de control por
parte del sujeto y el establecimiento de una relación de
dependencia. A su vez comienza a interferir de forma grave en su vida
cotidiana (a nivel familiar, laboral y social).
La evolución habitual de las adicciones sin
sustancia incluye las siguientes conductas:
1. La conducta resulta placentera para la
persona
2. Se da un aumento de los pensamientos
relacionados a dicha conducta cuando la persona no está implicada en ella
(ocupa el pensamiento de la persona cuando lleva a cabo la conducta y
también cuando está intentando hacer otra cosa)
3. La conducta se hace cada vez más frecuente, a
pesar de que las consecuencias negativas vayan en aumento
4. El sujeto comienza a negar la importancia
o el interés que dicha acción le está creando (negación)
5. Conforme van aumentando los efectos negativos
el adicto comienza a tomar conciencia de la realidad y realiza intentos
fallidos de controlar la conducta por sí mismo
6. Lo que mantiene en este punto la conducta ya
no es ese efecto placentero del comienzo, sino el alivio del malestar
7. Baja tolerancia a la frustración: el adicto
aguanta cada vez menos las emociones negativas y las frustraciones cotidianas,
haciendo uso cada vez más de dichas conductas para hacerle frente al estrés
8. La conducta adictiva se agrava y una crisis
lleva al sujeto o a la familia de éste a solicitar ayuda de un profesional
especializado